การศึกษาเกี่ยวกับการสร้างเซลล์ประสาทเกิดขึ้นตั้งแต่ทศวรรษ 1960 และ 1970 เมื่อนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) และมหาวิทยาลัยบอสตันพบเซลล์ประสาทแรกเกิดในบางพื้นที่ของสมองของหนูและแมวที่โตเต็มวัย แต่ในวันก่อนเสิร์ชเอ็นจิ้นออนไลน์ งานยุคแรกๆ นี้เริ่มเลือนหายไป“ตอนที่ฉันเรียนในระดับบัณฑิตศึกษาในทศวรรษ 1980 เราไม่ได้รับการสอนเกี่ยวกับการสร้างเซลล์ประสาทในผู้ใหญ่เลย” โกลด์กล่าว โดยอธิบายว่านักวิจัยรู้มานานแล้วว่ากระบวนการดังกล่าวมีอยู่ในเด็กวัยรุ่น “ฉันคิดว่ามันเป็นเพียงตัวอย่างคลาสสิกของการค้นพบและนักวิทยาศาสตร์ที่มีมาก่อนเวลา”
ความสนใจใหม่เกี่ยวกับการสร้างเซลล์ประสาท
ของผู้ใหญ่เกิดขึ้นจากการค้นพบที่ไม่คาดคิดสองครั้ง ประการแรก Fernando Nottebohm จาก Rockefeller University ในนิวยอร์ก ได้เผยแพร่รายงานที่น่าตื่นเต้นเกี่ยวกับบริเวณสมองที่เติบโตอย่างรวดเร็วในนกคีรีบูน ยิ่งนกร้องมากเท่าไหร่ เซลล์ประสาทก็ยิ่งงอกมากขึ้นเท่านั้น Nottebohm และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ให้รายละเอียดไว้ในเอกสารเกี่ยวกับน้ำเชื้อหลายฉบับในช่วงต้นทศวรรษ 1980
แม้ว่าผลงานชิ้นนี้จะสร้างความสนใจอย่างกว้างขวาง แต่นักประสาทวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ที่ไม่รู้เรื่องการศึกษาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมก่อนหน้านี้ ตัดสินใจว่าปรากฏการณ์ดังกล่าวเป็นลักษณะเฉพาะของนกขับขาน
จากนั้น โกลด์ ซึ่งขณะนั้นทำงานร่วมกับบรูซ แมคอีเวนที่ร็อกกี้เฟลเลอร์ ได้รื้อฟื้นแนวคิดเกี่ยวกับการสร้างเซลล์ประสาทในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่โตเต็มวัย ทั้งสองกำลังศึกษาฮิปโปแคมปัสของหนู ซึ่งเป็นสมองส่วนที่มีรูปร่างคล้ายม้าน้ำซึ่งมีความสำคัญต่อการสร้างความทรงจำ การกำจัดต่อมหมวกไตของหนูทำให้เซลล์ประสาทตายจำนวนมากในฮิบโปแคมปัส แต่ในความพลิกผันที่คาดไม่ถึง จำนวนเซลล์ประสาททั้งหมดในฮิบโปแคมปัสดูคงที่
โกลด์และแมคอีเวนคิดว่าเมื่อเซลล์ประสาทบางส่วนตายไป เซลล์อื่นๆ ก็ถือกำเนิดขึ้น
“มันเป็นอุบัติเหตุจริงๆ” โกลด์กล่าวถึงการค้นพบนี้ “เราได้ผลลัพธ์ที่น่าฉงนซึ่งไม่ตรงกับสิ่งอื่นที่เราเห็น” โกลด์จึงทุบหม้อข้าวและขุดลึกเข้าไปในวารสารประสาทกายวิภาคศาสตร์ที่เหม็นอับ ที่นั่น เธอค้นพบงานของ MIT และบอสตันจากทศวรรษก่อนหน้านี้ จากการศึกษาเหล่านั้น Gould และ McEwen รายงานในปี 1992 ว่าฮอร์โมนความเครียดที่พุ่งสูงขึ้นทำให้การสร้างเซลล์ประสาทในหนูลดลง จากนั้นโกลด์ได้รับตำแหน่งศาสตราจารย์ในแผนกจิตวิทยาที่ Princeton โดยเริ่มต้นอาชีพของเธอในฐานะนักวิจัยด้านการสร้างเซลล์ประสาทที่บุกเบิก
ของหนูและมาร์โมเสท
ในขณะเดียวกัน Nottebohm ยังคงทำงานเกี่ยวกับนกต่อไป ทีมงานของเขาจับลูกเจี๊ยบป่า ฉีดสารกัมมันตภาพรังสีที่ทำเครื่องหมายแบ่งเซลล์ และปล่อยพวกมันบางส่วนสู่ธรรมชาติ นักวิจัยจับตัวที่เหลือไว้ หลังจากผ่านไป 6 สัปดาห์หรือมากกว่านั้น ทีมงานก็จับนกที่ปล่อยกลับมาได้บางส่วน
นกที่เคยบินอย่างอิสระมีเซลล์ประสาทใหม่ในฮิบโปแคมปัสมากกว่านกที่ถูกกักขังไว้ แต่นอตเตโบห์ไม่รู้ว่าปัจจัยใดที่ทำให้การผลิตเซลล์ประสาทเพิ่มขึ้น
การติดตามผลในห้องทดลองของ Gage พบว่าหนูที่อาศัยอยู่ในกรงที่มีล้อวิ่ง ซึ่งหนูทุกตัวจะหมุนเป็นเวลาหลายชั่วโมงทุกคืน สร้างเซลล์ประสาทใหม่มากกว่าหนูในกรงเดียวกันที่ไม่มีล้อ
ดูเหมือนว่าการออกกำลังกาย—ไม่ว่าจะด้วยปีกหรือเท้า—กระตุ้นการสร้างเซลล์ประสาท(SN: 2/25/06, p. 122 )
จากนั้นโกลด์เจาะลึกลงไปในการเชื่อมต่อระหว่างความเครียดกับการสร้างเซลล์ประสาท เธอและทีมของเธอตั้งฝูงลิงมาร์โมเซ็ต ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่มีทรงผมสุดเก๋ พวกเขาทดสอบผลกระทบของความเครียดทางสังคมต่อการสร้างเซลล์ประสาทโดยวางลิงมาร์โมเซ็ตที่ไม่คุ้นเคยไว้ในกรงเดียวกัน แน่นอนว่ามาร์โมเซ็ตที่เครียดสร้างเซลล์ประสาทใหม่น้อยกว่ามาร์โมเซ็ตที่ปล่อยไว้เอง Gage รายงานการค้นพบที่คล้ายกันในหนู
ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา เอกสารทางวิทยาศาสตร์กองโตยังคงระบุปัจจัยอื่นๆ ที่ส่งผลต่อการสร้างเซลล์ประสาท ภาพที่ใหญ่ขึ้น: การกระตุ้นและการออกกำลังกายแบบไม่เครียด รวมถึงฮอร์โมนบางชนิด โกรทแฟคเตอร์ และยา เร่งการเกิดของเซลล์ประสาท ในขณะที่ความเครียด อายุ และการอดนอนทำให้กระบวนการนี้ช้าลง เมื่อนำมารวมกัน การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้บ่งชี้ว่าการสร้างเซลล์ประสาทเป็น “ไม่ใช่กระบวนการที่ตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้าทางพันธุกรรมที่ซึ่งเซลล์เกิดและก่อให้เกิดเซลล์ประสาทใหม่ในรูปแบบคลิปปกติ” Gage กล่าว “แต่มีแนวคิดที่ว่า [เซลล์ประสาทใหม่] ถูกควบคุมโดยประสบการณ์”
เมื่อความสนใจในสาขานี้เพิ่มขึ้น คำถามพื้นๆ ก็เข้ามาโฟกัส: มันหมายความว่าอะไร?
Hongjun Song นักวิจัยเกี่ยวกับการสร้างเซลล์ประสาทของ Johns Hopkins School of Medicine ในเมืองบัลติมอร์กล่าวว่า “จุดศูนย์กลางมากที่สุดในภาคสนามนี้คือสิ่งที่เซลล์มีประโยชน์ต่อเซลล์” “เรารู้ว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกตัวมีเซลล์ใหม่ เหตุใดเราจึงต้องการพวกเขา ถ้าเราไม่มีพวกมันจะเกิดอะไรขึ้น”
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
