โดย คิมเบอร์ลี ฮิคค็อก เผยแพร่เมื่อ 2 กรกฎาคม 2018
ภาพของเซ็กซี่บาคาร่าศิลปินของแคสสินีบินอยู่เหนือเอนเซลาดัสและเก็บตัวอย่างของขนนกขนาดมหึมาที่ปะทุขึ้นจากพื้นผิว (เครดิตภาพ: นาซา/เจพีแอล-คาลเทค)โมเลกุลอินทรีย์ขนาดใหญ่ที่อุดมด้วยคาร์บอนดูเหมือนจะพ่นออกมาจากรอยแตกบนพื้นผิวของดวงจันทร์น้ําแข็งของดาวเสาร์ Enceladus ตามการศึกษาใหม่ของข้อมูลที่รวบรวมโดยยานอวกาศแคสสินีของนาซา การค้นพบนี้หมายความว่าเอนเซลาดัสเป็นสถานที่แห่งเดียวนอกเหนือจากโลกที่รู้จักเพื่อตอบสนองความต้องการทั้งหมดสําหรับชีวิตอย่างที่เราทราบกันดีว่านักวิทยาศาสตร์อวกาศและผู้เขียนร่วมการศึกษาคริสโตเฟอร์เกลอินกล่าวในแถลงการณ์จากสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ (SwRI) ในซานอันโตนิโอ
มนุษย์ต่างดาวอาศัยอยู่ที่นั่นหรือไม่? มันเป็นไปได้แน่นอน แต่อาจไม่ใช่สิ่งที่คุณกําลังจินตนาการ
”เราไม่สามารถตัดสินใจได้ว่าต้นกําเนิดของวัสดุที่ซับซ้อนนี้เป็นทางชีวภาพหรือไม่ แต่มีศักยภาพทางโหราศาสตร์” Nozair Khawaja นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัยไฮเดลเบิร์กในเยอรมนีและผู้เขียนนําในการศึกษาบอกกับ Gizmodo สิ่งที่เขาหมายถึงคือนักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจในแหล่งที่มาของโมเลกุลหนักเหล่านี้ แต่อาจมาจากสิ่งมีชีวิต [เพลงฮิตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของแคสสินี: ภาพถ่ายที่ดีที่สุดของดาวเสาร์และดวงจันทร์]
ภายใต้เปลือกโลกน้ําแข็งเอนเซลาดัสมีมหาสมุทรลึกลับที่อบอุ่นและลึกลับซึ่งอยู่เหนือแกนหิน ไอระเหยน้ําแข็งขนาดมหึมาพุ่งสูงหลายร้อยไมล์หลบหนีจากมหาสมุทรใต้ผิวดินสู่อวกาศผ่านรอยแตกในเปลือกโลก เครื่องมือบนยานอวกาศแคสสินีของนาซาคว้าตัวอย่างจากขนนกเหล่านั้นระหว่างการบินใกล้ยานของเอนเซลาดัสเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 2015 แคสสินีวิเคราะห์ตัวอย่างโดยใช้เครื่องวิเคราะห์ฝุ่นจักรวาลและแมสสเปกโตรมิเตอร์ จากนั้นนักวิจัยได้ตรวจสอบข้อมูลและพบสัญญาณปากโป้งของโมเลกุลขนาดใหญ่ที่ซับซ้อนและอุดมไปด้วยคาร์บอน
จนถึงขณะนี้แคสสินีได้ตรวจพบโมเลกุลอินทรีย์ที่มีขนาดเล็กกว่ามากเท่านั้นที่มีมวลโมเลกุลน้อยกว่า 50 หน่วยมวลอะตอม โมเลกุลที่ค้นพบใหม่เหล่านี้มีมวลโมเลกุลมากกว่า 200 หน่วยมวลอะตอมและจัดเป็นโมเลกุลขนาดใหญ่ และมีความซับซ้อน: พวกมันประกอบด้วยโซ่ขนาดใหญ่และวงแหวนของคาร์บอน “นี่เป็นหลักฐานแรกของโมเลกุลอินทรีย์ขนาดใหญ่จากโลกสัตว์น้ํานอกโลก พวกเขาสามารถสร้างขึ้นได้โดยกระบวนการทางเคมีที่ซับซ้อนไม่แพ้กันเท่านั้น” นักดาวเคราะห์วิทยาและผู้อํานวยการศึกษา Frank Postberg จากมหาวิทยาลัยไฮเดลเบิร์กอธิบายในแถลงการณ์ที่ออกโดยมหาวิทยาลัย
โมเลกุลประเภทนี้ยังไม่ละลายในน้ํา ซึ่งหมายความว่า “ฟองก๊าซอาจขนส่งโมเลกุลไปยังพื้นผิว ซึ่งพวก
มันก่อตัวเป็นฟิล์มอินทรีย์” คาวาจากล่าวในแถลงการณ์ไฮเดลเบิร์ก “จากจุดนั้น มันถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศพร้อมกับหยดน้ําในมหาสมุทร”แคสสินียังตรวจพบไฮโดรเจนโมเลกุลในขนนกที่เกิดจากพื้นผิวของเอนเซลาดัส ซึ่งเป็นส่วนประกอบสําคัญสําหรับชีวิตอย่างที่เรารู้จัก “ไฮโดรเจนเป็นแหล่งพลังงานเคมีที่
สนับสนุนจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรของโลกใกล้กับช่องระบายความร้อนด้วยความร้อนใต้พิภพ” ฮันเตอร์ ไวต์ นักวิทยาศาสตร์ด้านบรรยากาศและผู้ตรวจสอบหลักของการศึกษากล่าวในแถลงการณ์จาก SwRI ด้วยเหตุนี้นักวิจัยจึงสงสัยว่าโมเลกุลอินทรีย์ที่ซับซ้อนเหล่านี้อาจมาจากช่องระบายความร้อนใต้พิภพเช่นเดียวกับในพื้นทะเลของโลกซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตดั้งเดิมหลายร้อยรูปแบบเช่นหนอนหลอด
ไม่ว่าแหล่งที่มาของโมเลกุลที่ซับซ้อนเหล่านี้จะเป็นทางชีวภาพหรือไม่นั้นยังไม่ชัดเจนดังนั้นนักวิจัยจึงตั้งตารอการสํารวจรุ่นต่อไปเพื่อช่วยให้พวกเขาคิดออก “ยานอวกาศในอนาคตสามารถบินผ่านขนนกและวิเคราะห์โมเลกุลอินทรีย์ที่ซับซ้อนเหล่านั้นโดยใช้แมสสเปกโตรมิเตอร์ความละเอียดสูงเพื่อช่วยให้เรากําหนดวิธีการสร้างพวกมันได้” Glein “เราต้องระมัดระวัง แต่ก็น่าตื่นเต้นที่จะไตร่ตรองว่าการค้นพบนี้บ่งชี้ว่าการสังเคราะห์ทางชีวภาพของโมเลกุลอินทรีย์บนเอนเซลาดัสเป็นไปได้”เมื่อกระดาษเกี่ยวกับ
NGC1052-DF2 ออกมาในเดือนมีนาคม มันถูกนําเสนอเป็นจุดตายของ MOND การค้นหากาแล็กซีหนึ่งที่ไม่มีสสารมืดไม่ได้พิสูจน์หักล้างการมีอยู่ของสสารมืด เช่นเดียวกับทะเลทรายไม่ได้พิสูจน์หักล้างการมีอยู่ของทะเลสาบ แต่ MOND ไม่ได้มีความหรูหราขนาดนั้น หากกฎทางกายภาพที่แก้ไขแล้วมีจริงพวกเขาจะต้องสอดคล้องกันทั่วทั้งจักรวาล กล่าวอีกนัยหนึ่งหากกาแล็กซีหนึ่งเป็นไปตามกฎฟิสิกส์ที่ไม่ใช่ MOND โดยปราศจากอิทธิพลของสสารมืด MOND ก็ไม่สามารถเป็นจริงได้
ด้วยเหตุนี้ DF2 “มองบนพื้นผิวให้เป็นตะปูอีกอันหนึ่งในโลงศพของ MOND” Kathryn Zurek นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ที่ห้องปฏิบัติการแห่งชาติ Lawrence Berkeley ในแคลิฟอร์เนียซึ่งไม่ได้ทํางานบนกระดาษแผ่นใดแผ่นหนึ่งเขียนในอีเมลถึง Live Science ในเดือนมีนาคม
การศึกษาได้รับการตีพิมพ์เมื่อวันที่ 27 มิถุนายนในวารสาร ธรรมชาติ (เปิดในแท็บใหม่).เซ็กซี่บาคาร่า / สัตว์เลี้ยง
