เมื่อดูอัตราต่อรองของ NBA Finals ปี 2018 มันค่อนข้างง่ายที่จะเน้นไปที่ผู้สมัครที่ชัดเจน
Warriorsเว็บสล็อต ที่โปรดปรานกำลังพยายามทำให้ตำแหน่งของพวกเขาเป็นทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล คาวาเลียร์สมีเลอบรอน เจมส์ ที่กำลังยิงเพื่อลงเล่นให้เอ็นบีเอเป็นนัดที่แปดติดต่อกัน เซลติกส์ได้เพิ่มคู่ของซุปเปอร์สตาร์อย่าง Gordon Hayward และ Kyrie Irving ให้กับทีมที่จบการแข่งขันบนฝั่งตะวันออกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ร็อคเก็ตส์อาจเป็นเกมรุกที่อันตรายถึงตายได้หากได้เจมส์ ฮาร์เดนและคริส พอลควบคู่กัน ส่วนสเปอร์สก็คือ…สเปอร์ส
ปัญหาในการเดิมพันทีมใดทีมหนึ่ง? มีค่าไม่มาก คุณต้องจ่าย -160 ที่ Bovada เพื่อนำ Warriors ไปเอาชนะส่วนที่เหลือของสนามในขณะที่ Cavs, Celts และ Rockets จ่ายน้อยกว่า 900 แม้แต่สเปอร์สที่อัตราต่อรอง +1200 ก็ไม่ได้ดูน่าดึงดูดนัก เนื่องจากพวกเขาเป็นชุดที่อายุมากที่อาจต้องเอาชนะโกลเดน สเตทและฮูสตันเพียงเพื่อผ่านตะวันตก
ต้องการค่าบางอย่าง? อยู่ทางตะวันตกกันเถอะ ฤดูกาลที่ชนะ 50 อย่างไม่ต้องเลิกคิ้วอีกต่อไป เราเคยเห็น Oklahoma City Thunder บินอยู่ใต้เรดาร์มาก่อน และมีโอกาส +2500 ที่จะคว้าแชมป์ NBA 2017-18 พวกเขากำลังทำมันอีกครั้ง
นี่คือเหตุผล 5 ประการที่ฉันเชื่อว่าโอคลาโฮมาซิตีอาจเป็นเดิมพันที่คุ้มค่าที่สุดในบอร์ด NBA Futures
1. พวกเขามี รัสเซล เวสต์บรู๊ค
แม้ว่าเควิน ดูแรนท์ยังอยู่ในโอคลาโฮมาซิตี แต่บางครั้งก็ยังรู้สึกเหมือนกับว่าทีม Thunder คือทีมของ Russell Westbrook นั่นไม่ใช่สิ่งที่ดีเสมอไป โดยบางครั้ง Westbrook ต้องการเล่น Hero Ball แทนที่จะใช้เนื้อหาที่เป็นผู้ทำประตูใน NBA ได้ดีที่สุดในฐานะเพื่อนร่วมทีมของเขา แต่ก็ไม่เคยมีคำถามใดๆ เกี่ยวกับความปรารถนาของ Westbrook ที่จะชนะ
ปีที่แล้ว ในครั้งแรกที่ไม่มี KD อยู่ข้างกาย Westbrook ได้ยกระดับเกมของเขาไปอีกระดับ ไม่เพียงแต่เขาโพสต์ทริปเปิ้ลดับเบิ้ลในมากกว่าครึ่งเกมของเขา เขายังเป็นเพียงผู้เล่นคนที่สองที่เคยเล่นทริปเปิ้ลดับเบิ้ลเฉลี่ยตลอดทั้งฤดูกาล เรามีโอกาสได้เห็นสิ่งที่ ‘บีสต์บรู๊ค’ ทำได้จริง ๆ โดยไม่ต้องเลื่อนไปเป็นซุปเปอร์สตาร์คนอื่น และเขาเล่นด้วยความโกรธและความเข้มข้นที่ไม่มีใครเทียบได้ตลอดทั้งฤดูกาล
โดยพื้นฐานแล้ว ตราบใดที่ Thunder มีรัสเซล เวสต์บรู๊ค ก็มีโอกาสชนะใครก็ได้ มีเพียงผู้ชายจำนวนมากใน NBA ที่สามารถชนะเกมได้ด้วยตัวเอง และ OKC มีหนึ่งในนั้น
2. Westbrook มี Wing Man อีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม เวสต์บรู๊คอาจไม่ต้องแบกทั้งทีมในปีนี้อีกครั้ง ไม่ใช่หลังจากที่ธันเดอร์ดึงหนึ่งในสิ่งที่ทำให้ตกตะลึงครั้งใหญ่ที่สุดในช่วงนอกฤดูกาลนี้ โดยได้พอล จอร์จจากเดอะ เพเซอร์ส เพื่อแลกกับวิกเตอร์ โอลาดิโป
จอร์จ ที่ทำคะแนนเฉลี่ยสูงสุดในอาชีพ 23.7 แต้มต่อเกมเมื่อฤดูกาลที่แล้ว เขาเป็นปีกที่เวสต์บรู๊คต้องการอย่างมาก การปรากฏตัวของเขาจะทำให้เวสต์บรูคนั่งบนม้านั่งได้อีกเล็กน้อยในปีนี้โดยไม่ต้องกลัวว่าทีมของเขาจะถูกครอบงำโดยไม่มีเขา (คะแนนสุทธิของ OKC น้อยกว่า 12.5 คะแนนต่อการครอบครอง 100 ครั้งในปีที่แล้วเมื่อเวสต์บรูคไม่ได้อยู่บนพื้น) และ จอร์จสามารถเข้าควบคุมงานป้องกันที่ยากขึ้นเพื่อช่วย Westbrook ประหยัดพลังงานของเขาให้มากขึ้น
เหนือสิ่งอื่นใด เกมของพวกเขาส่งเสริมซึ่งกันและกันอย่างดี จอร์จไม่ได้ครองบอลแบบที่ Durant ทำใน OKC เขามีความสุขที่ได้เป็นนักแม่นปืนและพึ่งพาพ้อยท์การ์ดของเขาในการส่งบอลให้เขา และด้วยชื่อเสียงที่ย่ำแย่ของจอร์จตลอดอาชีพค้าแข้งของเขา ( 2 ต่อ 32 สำหรับการยิงประตูหรือเกมรุกในช่วง 15 วินาทีสุดท้ายของเกม) ไม่ต้องสงสัยเลยว่าใครจะได้คุมเกมบน ไลน์.
3. พวกเขาได้ทำท่า Great Offseason อื่นๆ
การเข้าซื้อกิจการของจอร์จและข้อเสนอการขยายเวลายังไม่ได้รับการยอมรับไปยัง Westbrook ครอบงำหัวข้อข่าวยุของ OKC แต่นั่นไม่ใช่งานเดียวที่ Thunder GM Sam Presti ทำได้ในฤดูร้อนนี้
การเคลื่อนไหวที่ประเมินค่าไม่ได้อีกอย่างหนึ่งของยุคือการเซ็นสัญญากับ Patrick Patterson ของโอคลาโฮมาซิตี อดีต Raptor เป็นนักแม่นปืนที่ยอดเยี่ยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในมุม 3 ซึ่งสามารถเปิดพื้นได้มากขึ้นสำหรับ Westbrook และ George Thunder ยังอายุน้อยกว่าด้วยการเข้าซื้อกิจการของ Patterson วัย 28 ปี ซึ่งมาแทนที่ Taj Gibson วัย 32 ปี
Raymond Felton เป็นอีกหนึ่งคว้าตัว OKC แม้จะมีจอร์จอยู่ในฝูง ธันเดอร์ก็ไม่สามารถแทนที่เวสต์บรูคได้อย่างแท้จริงเมื่อเขาต้องขึ้นไปบนม้านั่ง เฟลตันจัดให้ เขาจะไม่จุดไฟให้ป้ายบอกคะแนนด้วยตัวเขาเอง แต่เขาเป็นพ็อตการ์ดรุ่นเก่าที่เล่นพิกแอนด์โรลได้เก่งพอๆ กับการขับรถในเลน จากนั้นก็เตะบอลออกไปเปิดสนามยิง
การเซ็นสัญญาที่คำนึงถึงงบประมาณของ Patterson และ Felton
ยังช่วยให้ OKC สามารถยึดติดกับหนึ่งในตัวแทนอิสระที่กำลังจะเกิดขึ้นซึ่งเป็นแกนรับ Andre Roberson และเกมรุกแบบจำกัดของ Roberson จะไม่ต้องรับผิดเกือบเท่ากับที่ Thunder ได้เพิ่มการคุกคามการให้คะแนนที่ถูกต้องตามกฎหมายอีกสองสามข้อ
4. พวกเขาดีอยู่แล้ว
ด้วยจำนวน Warriors และ Spurs ที่ครอบงำ Western Conference ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จึงค่อนข้างง่ายที่จะมองข้ามว่า Thunder ทำได้ดีเพียงใดในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
OKC ไม่แพ้ฤดูกาลใดมาตั้งแต่ปี 2009 ทำให้เข้ารอบ 7 จาก 8 ฤดูกาลหลังสุด ทีม Thunder เกือบทำให้ Golden State ไม่พอใจในการประชุม Western Conference รอบชิงชนะเลิศเมื่อ 2 ปีที่แล้วหลังจากที่ Warriors ได้สร้างสถิติการคว้าแชมป์ประจำฤดูกาล และนั่นคือทริปที่ 4 ของ Oklahoma City สู่ West Final (หรือมากกว่านั้น) ในช่วง 6 ปี
แน่นอนว่าทำได้หลายอย่างในขณะที่ดูแรนท์ยังอยู่ในเมือง แต่ถึงแม้จะไม่มีเขาในปีที่แล้ว ธันเดอร์ก็อายุ 47-35 ในขณะที่แฟรนไชส์ที่กำลังมาแรงบางแห่งพยายามดิ้นรนเพื่อพัฒนาวัฒนธรรมแห่งชัยชนะและความคาดหวังสูง OKC ก็สามารถรักษาทั้งสองไว้ได้เป็นเวลานาน
หาก Warriors, Spurs และ Rockets สะดุดเลยในรอบตัดเชือก Thunder นั้นดีเกินพอที่จะเอาเปรียบ
5. พวกเขาอาจจะชนะฝ่ายตะวันตกเฉียงเหนือ
OKC เกือบชนะภาคตะวันตกเฉียงเหนือในปีที่แล้วโดยเป็นทีมที่มีผู้เล่น 1 คน จบ 4 เกมหลังยูทาห์ แจ๊ส 51-31 เป็นที่หนึ่ง
แต่ในขณะที่ Thunder บรรจุกระสุนใหม่ในช่วงยุทโธปกรณ์ Jazz กลับดูอ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัดหลังจากการสูญเสีย Gordon Hayward ไป เฮย์เวิร์ดทำ 21.9 แต้มต่อเกมนำยูทาห์ในปีที่แล้ว และเขาเป็น 1 ใน 2 ผู้เล่นโดยเฉลี่ยมากกว่า 14 แต้มต่อเกม เขายังเป็นอันดับสองของแจ๊สในแอสซิสต์และขโมย และที่สามในการรีบาวน์
ในขณะที่ยูทาห์ยังคงมีนักแสดงที่กลับมาดีและยังสามารถแข่งขันกันเพื่อชิงตำแหน่ง Northwest ได้เป็นอย่างดี แต่การแข่งขันที่ดุเดือดที่สุดของ OKC ในแผนกนี้น่าจะเป็น Minnesota Timberwolves บนกระดาษ วูล์ฟส์ดูดีมากหลังจากได้รับจิมมี่ บัตเลอร์เพื่อไปกับคาร์ล-แอนโธนี่ทาวน์และแอนดรูว์ วิกกินส์ แต่เราไม่คาดหวังว่าหมาป่าจะดีขึ้นทุกปี? จนกว่าพวกเขาจะเป็นเช่นนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับดูโอ้อายุน้อยอย่าง Towns และ Wiggins ฉันจะต้องเห็นมันจากมินนิโซตาก่อนที่ฉันจะเชื่อ
เหตุใดการชนะภาคตะวันตกเฉียงเหนือจึงมีความสำคัญมาก? นอกเหนือจากจุดท่องเที่ยวที่รับประกันได้อย่างชัดเจนในการประชุม Western Conference ที่ยากลำบากแล้ว ยังหมายถึงการวางตำแหน่งที่สูงขึ้น และที่สำคัญยิ่งกว่าสำหรับ OKC คือความได้เปรียบจากเจ้าบ้านในรอบตัดเชือกรอบแรก
โอคลาโฮมาซิตีได้เปรียบหนึ่งในข้อได้เปรียบของคอร์ทในบ้านที่ยิ่งใหญ่กว่าใน NBA ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งรวมถึงคะแนน 28-13 ในฤดูกาลที่แล้ว หาก Thunder ได้เกมพิเศษที่สนามในบ้านของพวกเขาในรอบที่ 1 คุณต้องชอบโอกาสที่จะได้เข้ารอบรองชนะเลิศเว็บสล็อต
